Su nombre científico (Erythrina crista-galli) significa “roja cresta de gallo”, debido a sus flores. También llamado: bucaré, pico de gallo, árbol del coral, cachimbo, flor de coral, gallito, etc.
Árbol con crecimiento erguido, de hasta 12 m de altura, corteza resquebrajada, gruesa, color marrón claro. Posee aguijones similares a los de una rosa, dispersos en las ramas. Las hojas son grandes y compuestas, que se caen en invierno.
Se reproduce fácilmente por semillas. Las flores son rojas intensas, de 4 a 7 cm de largo, muy vistosas, dispuestas en grupos. Florece de noviembre a abril. El fruto es una legumbre o chaucha.
La distribución abarca a Brasil, Uruguay, Paraguay, norte y nordeste de Argentina, hasta las riberas del Río de la Plata. En Buenos Aires podemos encontrarlo formando parte del arbolado urbano, ya que presenta gran belleza para plazas y parques.
Posee diferentes usos: se produce pastas celulósicas, es melífero, gran valor medicinal, ornamental (cultivándose en muchos países tropicales) y cultural.
Su flor ha sido declarada “flor nacional argentina” en 1942. También es la flor nacional de Uruguay.
Cuenta una leyenda, que en las orillas del Paraná vivía la indiecita Anahí. En las tardes deleitaba a toda su tribu guaraní con sus canciones inspiradas en los dioses y el amor a la tierra. Pero llegaron los invasores y les arrebataron las tierras, los ídolos, y su libertad.
Anahí fue llevada cautiva. Un día logro escapar matando a su guardián, la encontraron y en venganza la ataron a un árbol y quisieron quemarla. Cuando el fuego comenzó a subir, Anahí se fue convirtiendo en árbol, identificándose con la planta en un asombroso milagro. Al otro día, los soldados se encontraron ante un hermoso árbol de flores rojas, que se mostraba como el símbolo de valentía.
AUTOR: especialista Luciano Echeto
Muy bueno, gracias.
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